ハイイロウミツバメ

ウミツバメという鳥を知っていますか？

12月15日にウミツバメの仲間のハイイロウミツバメが海鳥センターへ連れて来られました。

天売島より西に位置する武蔵堆というところで漁船に飛び込んできたそうです。

ハイイロウミツバメはツバメのように小さいですがツバメの仲間ではなく、ウミツバメという海鳥の仲間で、近縁の種類にミズナギドリやアホウドリがいます。ハイイロウミツバメはウミガラスなどとは異なり深く潜ることはできませんが、長い羽を持つため広い海上で長距離を飛ぶのに適しています。においを嗅ぐ器官が発達していて鼻に管のような大きな穴があるのが特徴です。この鼻を使って大海原の遠くに浮いている獲物を探します。



ハイイロウミツバメは千島列島、アリューシャン列島から北アメリカ西海岸にかけて繁殖していますが、国内では繁殖してません。北海道のオホーツク海側や根室地方で主に冬に見られますが、日本海側の利尻・礼文島周辺でもみられ、これまで天売島周辺の漁船や羽幌の町中にも迷い込んできたことがあります。

この鳥は比較的元気に見えましたが、外は吹雪でしたので少し餌を食べされてから放すことにしました。しばらく餌を食べたあと元気に羽をばたつかせたので、羽幌の港に持っていきました。
ハイイロウミツバメもそうですが、多くの海鳥は陸上から飛び立つことができませんので、放鳥するときは港などの海面に持っていかないといけません。

ハイイロウミツバメは港で放すとすぐに飛び立とうとしました。上空には補食者であるオオセグロカモメが旋回していてヒヤッとしましたが、しばらく羽をばたつかせたあと、大海原へ旅だっていきました。

(H)