エゾクロテン

「家の裏にエゾクロテンが遊びに来ているよ」

そんな魅惑的なお誘いがあったのが先月末のこと。
実は、足跡はよく見るものの、実際にエゾクロテンに出会ったことはありません。せっかくの機会です。「ぜひに」と、テンの来る家にお邪魔させていただきました。

エゾクロテンには、アイヌ語で『カスペキラ』（しゃもじをもって逃げる）という、なんともユニークな呼び名がついています。民家に忍び込み、物を盗んで逃げることに由来しているそうで、伝承では山の神（キムンカムイ=ヒグマ）の料理人として扱われることもあります。
町中でも、森の近いところでは足跡が残っていることがあるので、思っているよりも人の生活圏に近い生き物なのかもしれません。

一時は毛皮目当てに乱獲されて、絶滅も危惧されていましたが、狩猟が禁止になってからは徐々に数も回復しているそうです。
想像以上にしなやかで、時に大胆なところもあったエゾクロテンたちは、これから恋の季節を迎えます。



■エゾクロテンの本（参考）
　・エゾクロテン−北の涯に生きる森の宝石−
　・クロテンのふしぎ

(S)