油汚染とオオハム

年明けの晴れた日、観察会の下見のため隣町の港まで行ってみると、冬ガモの群れの中にオオハムが一羽いました。
オオハムを含むアビの仲間は、イヌイットの伝承では『魂の運び手』として神聖視されているなど、人とのつながりが深い鳥の一種です。日本では『平家倒し』としての伝説も残っています。

主に岸から離れた海上にすみ、陸にあがることはほとんどない海鳥で、港内ではあまり見かけたことがありません。珍しいと思ってしばらく眺めていましたが、どうも様子が変です。岸のすぐ近くを右に左に動きながら、岸壁の上を気にしているようでした。

望遠鏡を使ってよく見てみると、胸から尾にかけて、油によるものと思われる黒い汚れがありました。鳥の羽根に油などが付着すると、そこに隙間ができ、水が浸透することによって鳥の体温は急激に奪われます。わずか1平方センチメートルの油がつくことで、海鳥を死に至らしめることもあります。

ようやく岸に上がったオオハムを待っていたのは、カラスの群れでした。代わる代わる近づいてくるカラスに落ち着かなかったのでしょう、オオハムは再び海に戻っていきました。
できれば保護したいと思いしばらく港に通いましたが、この日以降、姿を見ていません。



※参考サイト
　　環境災害からの生態系保全について......日本環境災害情報センター
　　油に汚染された水鳥の救護について......野生動物救護獣医師協会
　　アビ類の保全に向けた活動について......アビネットワークJapan

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