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海鳥日記

ウミスズメを知っていますか?

ウミスズメという鳥を知っていますか?
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ウミガラス・ウトウ・ケイマフリと同じウミスズメ科に属する小型の海鳥です(スズメより大きいですが、広い海ではスズメのように小さく見えます)。もっと近縁のウミスズメ属にはカンムリウミスズメがいます。

ウミスズメは環境省のレッドデータブックで絶滅危惧Ⅰa(最も絶滅する可能性が高いランク)に指定されています。それもそのはず、国内で近年繁殖が確認されている場所は根室のハボマイモシリと岩手県の三貫島と天売島で、ごく最近(例えば2009年や2010年)は繁殖が確認されている場所は国内にはありません。

でも、天売島にはおそらく繁殖していると思います。なぜ『おそらく』かというとウミスズメの繁殖を確認することはとても難しいからです。ウミスズメは夜中にしか繁殖地に現れません(しかも夕暮れではなく完全に真っ暗になった後です)。しかも、ヒナが生まれても繁殖地で餌を与えることなく2日くらいで海へ巣立ってしまいます。

それならば、昼間に巣を探せばよいではないかとお考えでしょう。それが難しいのです。天売島にはドブネズミやネコなどの元々いなかった天敵がたくさんいます。昔のことはわかりませんが、近年では繁殖地は崖などのそういう天敵が近づきにくい場所に限られているようです。

それならなぜ『おそらく』繁殖しているのか?それはウミスズメは夜中に繁殖地へ来るためよく鳴くからです。2009-2010年も夜に鳴き声の調査をしたところ、繁殖期に陸上から鳴き声が聞こえました。繁殖期には昼間に海に浮いているのが観察されていて、さらに2008年に陸上で成鳥の死体を発見しました。
後は巣や巣立ったヒナ(これも夜中です)をなんとか見つけるだけなのですが・・・

ところで、2009年に初めて鳴き声調査をするに当たって、ウミスズメは鳴き声を聞けばいいとのアドバイスをいただいたのですが、肝心の鳴き声を聞いたことがありませんでした。日本野鳥大鑑333などで調べてもウミスズメの鳴き声は収録されていません(当たり前と言えば当たり前ですが)。それで仕方なくカンムリウミスズメの鳴き声を参考にしました(実際よく似ています)。

ところが、よく調べてみると実は海鳥センターにウミスズメの鳴き声の記録が眠っていたのです。私の前任者の彦坂清子さんが過去にロシアのタラン島でウミスズメの声の入ったビデオを撮影してきました。このビデオにはなんと!巣立った雛の姿も映っています。

貴重な映像をウミスズメの鳴き声の参考にお使いください。

というのもウミスズメは人目に触れにくい分、まだ知られていない場所で人知れず海沿いに岩の隙間などで繁殖しているかもしれないからです。もし見つけた場合はこっそりでも構わないので海鳥センターまでお知らせくださいね。

(H)
by seabirdcenter | 2010-12-27 18:02 | 【海鳥情報】天売島

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